كانت البداية منذ أكثر من أربعين سنة بمشاركة
أربعة عشر فريقاً فقط، ثم تطورت المنافسات حتى أصبحت تحتل مكاناً بارزاً
في كل وسائل الإعلام ووصلت قيمة جوائزها المالية إلى الملايين.
كانت
أصول بطولة دوري أبطال أفريقيا CAF متواضعة، ولكن طموحاتها كانت كبيرة
عندما افتتحت منافساتها عام 1964، وسرعان ما تحولت إلى أهم مسابقة للأندية
في كرة القدم الأفريقية. وينسب الفضل في إنشاء بطولة كأس الأبطال CAF
الأصلية إلى الغاني أوهيني دجان، الذي أصبح فيما بعد عضواً بارزاً في
اللجنة التنفيذية للإتحاد الأفريقي لكرة القدم، والذي أطلق اسمه على ملعب
أكرا الجديد. حيث وجدت دعوته صداها لدى محبي كرة القدم من الأفارقة الذين
بهرتهم مآثر ريال مدريد في كبرى بطولات أوروبا للأندية.
وبسطت
فرق جنوب الصحراء الكبرى هيمنتها على البطولة في سنواتها الأولى، ولكن مع
مرور الوقت، بدأ الميزان يرجح كفة أندية الدول العربية في شمال القارة.
ومع ذلك، ما زال الكل يترقب هذا المهرجان السنوي في كل ربوع القارة
السمراء، وليس أدل على ذلك من وصول عدد الفرق المشاركة في البطولة هذا
العام إلى 54 فريقاً.
والواقع أن الماضي شهد
عدداً أكبر من المشاركين، ولكن الكثير من الدول الصغيرة والأندية الأقل
ثراءاً في القارة تواجه صعوبات مالية في دخول المنافسات في ظل الظروف
الإقتصادية الحالية، حتى مع وجود عوائد مادية هائلة في انتظار الأندية
التي تبلغ الأدوار النهائية. ويكفي أن نشير إلى أن الجائزة المالية التي
تقدم من عوائد التلفاز والتسويق قد زادت من 3.5 ملايين دولار أمريكي إلى
حوالي 5 ملايين دولار، مع شيك بمبلغ 1.5 مليون دولار للفائز. ومثل هذه
المبالغ تعد ثروة في أفريقيا، وتمثل مكافأة مجزية تستفيد منها الفرق
الفائزة لتواصل تقدمها وتطورها.
وقد كان
الطريق طويلاً بالفعل منذ أن بدأت تلك البطولة المركزية التي كانت تسمى
حينذاك بطولة الأندية الأفريقية، والتي استضافتها حكومة غانا وأهدت
جائزتها التي كانت تحمل اسم رئيس البلاد. وخيب أوريكس دوالا آمال أصحاب
الأرض عندما فاز بأول "جائزة نكروما" في التاريخ في نهاية دورة مصغرة في
أكرا انطلقت منافساتها في 31 يناير/ كانون الثاني 1965. وكانت الفرق
الأخرى المشاركة هي نادي ريال ريبابليكانز من البلد المضيف، ومصنع القطن
الإثيوبي، والملعب المالي، الذي خسر 2-1 على يد أوريكس في النهائي.
ثم
تحولت البطولة في العام التالي إلى نظام خروج المغلوب من مباراتي ذهاب
وعودة، وهو النظام الذي ظلت متمسكة به منذ ذلك الوقت. وفي عام 1977، قدم
اقتراح بأن يكون الدور النهائي من مباراة واحدة تلعب على أرض محايدة، ولكن
الإتحادات الأعضاء في الإتحاد الأفريقي لكرة القدم رفضت الفكرة في النهاية.
وكان
نادي الأهلي المصري هو أكثر الأندية فوزا بالبطولة، حيث فاز بلقبها ست
مرات، منها ثلاث في السنوات الخمس الأخيرة. وبهذا تفوق عملاق القاهرة على
غريمه وجاره الزمالك، الذي أحرز اللقب خمس مرات. والواقع أن الأندية
المصرية قد جمعت 12 لقباً – كان أولها من نصيب الإسماعيلي الذي فاز
بالبطولة عام 1969 – وهي بذلك تتفوق بفارق سبعة ألقاب على من يليها في
الترتيب، الكاميرون والمغرب، اللتين فازت أندية كل منهما باللقب خمس مرات.
أما
النصر الذي حققه تي بي مازيمبي الكونجولي بحصوله على لقب العام الماضي فقد
كان الثالث في تاريخه، والأول منذ أربعة عقود كاملة. وهو بهذا العدد من
الألقاب يحتل المرتبة الثالثة مع نادي هافيا الغيني والرجاء البيضاوي
المغربي، الذي عاد إلى الساحة في بطولة 2010. وتجدر الإشارة أيضاً إلى أن
الأهلي بلغ المباراة النهائية ثماني مرات، ويأتي بعده مباشرة نادي أشانتي
كوتوكو، الذي لعب في سبع مباريات نهائية في تاريخ البطولة، وكانت الهزيمة
من نصيبه في خمس منها.
وقد بدأ تطبيق قاعدة
الأهداف المسجلة على ملعب الخصم في عام 1974، ولكن الإحتكام إلى ركلات
الجزاء الترجيحة كان معروفاً ومعمولاً به منذ عام 1971. وكان المريخ
السوداني هو أول من حقق الفوز بركلات الجزاء، وكان ذلك في مباراته أمام
نادي تيلي أسمرة الإثيوبي، ولكن لسخرية القدر، خسر بالطريقة نفسها في
الجولة التالية مباشرة على يد أشانتي كوتوكو.
وجاء
التحول أخيراً في عام 1997 إلى دوري الأبطال بنظامه الحالي، والذي يتم فيه
تقسيم الفرق الثمانية التي تصل إلى المرحلة النهائية إلى مجموعتين تضم كل
منهما أربعة فرق. وكان أول من فاز بالبطولة في شكلها الجديد هو الرجاء
البيضاوي، الذي هزم جولد فيلدز الغاني بركلات الجزاء ليرفع الكأس الجديدة
لأول مرة. ومن الجدير بالذكر أيضا أن مسابقة العام الحالي تضم أبطال أحدث
أعضاء الإتحاد الأفريقي جزر القمر والإتحادين المنتسبين: ريونيون وزنجبار.


الفائزون السابقون:
1965 - أوريكس دوالا (الكاميرون)
1966 - ستاد أبيدجان (كوت ديفوار)
1967 - تي بي أنجلبيرت (الكونجو-كينشاسا)
1968 - تي بي أنجلبيرت (الكونجو-كينشاسا)
1969 - الإسماعيلي (مصر)
1970 - أشانتي كوتوكو (غانا)
1971 - كانون ياوندي (الكاميرون)
1972 - هافيا كوناكري (غينيا)
1973 - فيتا كلوب (زائير)
1974 - كارا برازافيل (الكونجو)
1975 - هافيا كوناكري (غينيا)
1976 - مولودية الجزائر (الجزائر)
1977 - هافيا كوناكري (غينيا)
1978 - كانون ياوندي (الكاميرون)
1979 - يونيون دوالا (الكاميرون)
1980 - كانون ياوندي (الكاميرون)
1981 - جيت تيزي وزو (الجزائر)
1982 - الأهلي (مصر)
1983 - أشانتي كوتوكو (غانا)
1984 - الزمالك (مصر)
1985 - الجيش الملكي (المغرب)
1986 - الزمالك (مصر)
1987 - الأهلي (مصر)
1988 - وفاق سطيف (الجزائر)
1989 - الرجاء البيضاوي (المغرب)
1990 - شبيبة القبائل (الجزائر)
1991 - النادي الأفريقي (تونس)
1992 - الوداد البيضاوي (المغرب)
1993 - الزمالك (مصر)
1994 - الترجي (تونس)
1995 - أورلاندو بايريتس (جنوب أفريقيا)
1996 - الزمالك (مصر)
1997 - الرجاء البيضاوي (المغرب)
1998 - أسيك أبيدجان (كوت ديفوار)
1999 - الرجاء البيضاوي (المغرب)
2000- هارتس أوف أوك (غانا)
2001 - الأهلي (مصر)
2002 - الزمالك (مصر)
2003 - إنيمبا (نيجيريا)
2004 - إنيمبا (نيجيريا)
2005 - الأهلي (مصر)
2006 - الأهلي (مصر)
2007 - النجم الساحلي (تونس)
2008 - الأهلي (مصر)
2009 - تي بي مازيمبي (الكونجو الديمقراطية)